楠木,樟科楠屬常綠喬木,樹高達25米,樹干通直;主根明顯、發(fā)達,深扎地下;生長中速,材質異常堅硬;樹冠寶塔形;小枝無毛,葉面長10――24厘米,下面帶粉白色,有絹毛;葉片濃綠 , 倒卵狀披針形,半革質化;上部節(jié)間距隨樹齡增長而增大;果圓球形,徑6――7毫米,熟時黑色,大多采用發(fā)酵法脫除果皮;花期4月,果期9――10月。
經過湖南森林植物園近20年的研究觀察試驗,發(fā)現楠木所選育品種具有如下特點:(1)適應性強。夏季高溫期間在長沙市內,冬季低溫時節(jié)在湖南區(qū)均能正常生長。尤其是2008年元月中下旬湖南地區(qū)遭遇歷史罕見雪災、凍雨天氣(-6.3℃),許多樟樹葉出現凍死的嚴寒條件下,楠木大小苗均安全越冬;(2)園藝特性好。樹型呈塔型、葉片半革質化、四季常綠;(3)生長較快。較其他被稱為“楠木”的喬木樹種生長快30―40%,每年抽新梢三――四次,春、秋嫩梢呈淺紅色;(4)養(yǎng)殖簡便。以種子養(yǎng)殖為主,與樟樹育苗技術完全相同;(5)萌發(fā)能力強。全冠苗移栽除葉后只要注意保持苗體水分,澆足定根水就能成活;(6)材質優(yōu)良。楠木材質上乘、經濟價值高。(7)抗逆性強。適宜土層深厚、肥沃、高溫高濕的環(huán)境下生長。2005年據浙江、江西、安徽、武漢等地苗圃及綠化單位報道,在經歷了數場臺風肆虐后當地所種植的楠木大苗在颶風中安然無恙,未出現一例被臺風吹倒折斷或連根拔起的現象。相比之下,楠木較其他園林綠化樹種具有更好的抗臺風能力?!吨袊G化時報》報道稱楠木樹是替代香樟的最佳常綠景觀樹種。
目前,各種規(guī)格的楠木種苗已推廣至上海、浙江湖州、江蘇無錫、廣東四薈及武漢市栽培,種植單位普遍反映生長良好。